关联交易是企业经营中常见的交易形态,特别是在集团化运营的企业中,关联交易构成了日常经营的重要组成部分。但关联交易也是公司治理风险的高发领域——不公允的关联交易可能损害公司和小股东利益,未经适当程序的关联交易可能被认定无效,未如实披露的关联交易可能构成证券违规。企业法律顾问在关联交易合规审查中的职能,是通过系统化的审查框架,识别和控制关联交易中的法律风险。
从实务框架来看,关联交易合规审查应当覆盖以下四个层面。
层面一:关联方的全面识别。关联交易的合规审查始于关联方的识别。如果关联方识别不全面,部分关联交易可能被遗漏审查,形成合规盲区。法律顾问需要根据会计准则和证券监管规则的标准,编制和维护关联方清单。
关联方的识别范围包括以下几类主体:直接或间接控制企业的股东及其控制的其他企业;企业的董事、监事和高级管理人员及其近亲属控制的企业;企业的合营企业和联营企业;通过协议安排形成实质控制关系的主体。其中,通过协议安排形成的关联关系最容易被遗漏,因为这种关联关系不在工商登记中直接体现,需要通过合同审查才能发现。法律顾问应当关注企业签署的各类协议中是否存在控制权安排或利益关联条款。
关联方清单不是静态文档。关联关系可能随股权变更、人事变动或新协议签署而变化。法律顾问应当建立关联方清单的定期更新机制——至少每季度审查一次,在企业发生重大股权变动或高管变动时及时更新。更新的方式是向管理层和主要股东发出关联方信息确认表,收集最新的关联方信息。同时通过工商信息查询,核实股东和董监高人员的变更情况。
层面二:交易公允性的实质评估。关联交易的公允性是合规审查的核心问题。不公允的关联交易即使经过了适当的决策程序和信息披露,仍然可能被认定损害公司利益。法律顾问需要从以下维度评估关联交易的公允性。
价格公允性。关联交易的价格是否与市场独立交易价格一致?如果关联交易价格显著偏离市场水平——高于市场价的采购或低于市场价的销售——可能构成利益输送。法律顾问在评估价格公允性时,可以参考以下信息:同类产品或服务的市场价格区间;行业平均利润率水平;企业与独立第三方之间的类似交易价格。对于缺乏直接市场参照的交易,可以通过成本加成法或收益法进行评估。
交易必要性和合理性。关联交易是否出于合理的商业目的?有些关联交易的设立不是为了商业效率,而是为了利润调节或税负优化。法律顾问在审查时应当关注关联交易的商业逻辑是否成立——如果不是关联方,企业是否会选择同样的交易安排?如果答案是“不会”,该关联交易的合理性就值得质疑。对于缺乏合理商业目的的关联交易,即使价格公允,也可能被监管机构或法院质疑其动机。
交易条件的对等性。关联交易的条件是否与独立交易的条件一致?除了价格外,还包括付款条件、交货方式、质量标准、违约责任等。如果关联交易的付款条件明显优于独立交易(如给关联方更长的付款期限),可能构成隐性利益输送。法律顾问需要从交易的整体条件评估公允性,而非仅看价格。
层面三:决策程序的合规审查。关联交易的决策程序是保障交易合法性的程序性要求。法律顾问需要确保关联交易经过了适当的公司内部决策程序,否则交易可能因程序瑕疵而被认定无效或可撤销。
决策程序的合规要求取决于企业的类型和关联交易的规模。对于上市公司或大型企业,关联交易通常需要经过以下程序:管理层提出关联交易方案;关联董事在董事会审议中回避表决,由非关联董事过半数通过;关联股东在股东会审议中回避表决,由非关联股东表决通过。对于非上市公司,关联交易的决策程序由公司章程规定,法律顾问应当根据章程规定确认程序的合规性。
程序审查中需要特别关注的是关联董事和关联股东的认定。哪些董事和股东与该关联交易存在利益关系,应当回避表决?如果应当回避的董事或股东未回避,参与表决了,决议的效力可能受到影响。法律顾问应当在决策前审查各董事和股东与该交易的关联性,出具回避建议。对于边界模糊的情况(如某董事与关联方有间接利益关系),建议采取谨慎态度,回避比不回避更安全。
决策程序的另一个要点是书面记录的完备性。董事会和股东会的审议过程应当形成完整的会议记录,记录关联交易方案的内容、关联董事/股东的回避情况、表决结果和决议内容。这些记录在后续可能面临监管问询或股东诉讼时,是证明程序合规的关键证据。法律顾问应当确保会议记录的规范性和完整性。
层面四:信息披露的规范审查。对于上市公司,关联交易的信息披露是法定义务。对于非上市公司,虽然没有法定的信息披露义务,但在特定场景下(如年度审计、融资尽调)也需要披露关联交易信息。法律顾问需要确保关联交易的披露内容真实、完整和规范。
披露内容的完整性要求关联交易的相关信息充分披露,包括:关联方的身份和关联关系类型;关联交易的性质和内容(交易类型、标的物、交易金额);关联交易的定价政策和公允性说明;关联交易对公司财务状况和经营成果的影响。法律顾问在审查披露内容时,应当对照监管规则的要求,逐一核实是否遗漏了应当披露的信息项。
披露的及时性要求关联交易在达到披露标准后及时公告。对于上市公司,关联交易金额达到一定标准(如占公司最近一期经审计净资产的一定比例)时,需要在法定期限内公告。法律顾问应当建立关联交易金额的监控机制,在交易金额累计达到披露标准时及时提醒管理层履行披露义务。
从合规管理的制度建设来看,企业应当建立系统化的关联交易管理制度,涵盖关联方清单维护、关联交易审批流程、公允性评估标准和信息披露程序。法律顾问在此过程中可以主导制度的起草和推行,将日常审查中积累的经验固化为制度规范,提升合规管理的系统化水平。
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关联交易合规审查不是单次性的合同审查工作,而是贯穿企业经营全过程的持续性合规管理。法律顾问的系统化参与,能够将关联交易的法律风险控制在合理范围内,为企业的规范运作和健康发展提供保障。